John Howard Griffin (1920–1980) acquit la célébrité après la publication de son best-seller Dans la peau d’un Noir. Il y racontait comment, après avoir volontairement transformé son apparence, il s’était immergé dans la société, alors largement raciste (début des années 1960) du sud des États-Unis. Cette simulation volontaire avait été précédée d’un épisode marquant de son existence : une cécité qui dura une dizaine d’années. L’histoire de cette cécité est racontée dans son journal intime (non publié) tel qu’il a été propagé par ses biographes. Il y donne sa cause : un traumatisme cérébral de guerre et décrit son évolution. Ce récit est confronté à notre propre lecture de son journal, à un document officiel (son certificat de démobilisation) et à ses propres déclarations tirées de sa correspondance de l’époque. Il est également rapporté un épisode, douteux, de paraplégie régressive d’origine médullaire.

John Howard Griffin (1920–1980) achieved fame after publishing his best-selling Black Like Me. In that book, he recounts how in late 1959 he deliberately changed his physical appearance in order pass as an African-American and travel in the segregated South. Prior to this deliberate simulation, Griffin was blind for a decade. We will review his own account of his blindness, including its causes (a wartime injury) and its course over time, but also challenge it in light of various records, including his military discharge papers, his journal and his correspondence. A dubious episode of regressive of spinal cord paraplegia is also noted.